Zaczynał karierę na początku XXI wieku. Występował w Maritimo, Porto, Realu i Besiktasie. Od jego debiutu w reprezentacji Portugalii minęło 17 lat, a dokładnie 26 lutego Pepe obchodził 41 urodziny!
Mógłby być ich ojcem…
W ostatnim sezonie kapitan FC Porto udowodnił, że wciąż potrafi grać na wysokim poziomie. Gdy tylko był zdrowy, występował od pierwszej minuty (łącznie zagrał w 34 meczach i zdobył 3 bramki).
Dlatego, mimo zaawansowanego wieku, doświadczony portugalski obrońca (137 meczów i 8 goli w reprezentacji) znalazł się w kadrze Roberto Martineza na EURO 2024. Jednak o występ podczas turnieju wcale nie będzie łatwo. Pewniakiem w bloku defensywnym jest 27-letni Ruben Dias z Manchesteru City.
O miejsce u jego boku powalczą: 23-letni Goncalo Inacio (Sporting) oraz 21-letni Antonio Silva (Benfica). Rywalizował z nimi będzie właśnie 41-letni Pepe, który z powodu różnicy wieku… mógłby być ich ojcem.
Zawodnik grający po czterdziestce
Do tej pory, jedynym zawodnikiem, który wystąpił na Mistrzostwach Europy po czterdziestce jest obecny lider rankingu weteranów, węgierski bramkarz Gabor Kiraly. Gdy 20.06.2016 roku bronił bramki Węgrów w meczu z Belgami (przegranym 0:4) miał 40 lat i 86 dni.
Pepe już teraz znajduje się wśród najstarszych zawodników, którzy zagrali na EURO. Występ w meczu Portugalii z Belgią (0:1) z 27.06.2021 roku uplasował go na 9. pozycji w tej klasyfikacji.
Jeśli 41-letni Portugalczyk choć na chwilę pojawi się na murawie podczas EURO 2024, zostanie samodzielnym liderem rankingu i najstarszym zawodnikiem w historii Mistrzostw Europy! Gdyby zagrał 18.06.2024 w meczu z Czechami, liczyłby 41 lat i 113 dni.
Najlepszy i najstarszy strzelec na EURO?
Jeżeli portugalski defensor do występu dołożyłby jeszcze gola, ustanowiłby kolejny rekord. Obecnie najstarszym zawodnikiem, któremu udało się zdobyć bramkę na Mistrzostwach Europy jest Austriak Ivica Vastić. To właśnie on podczas EURO 2008 w meczu Austria – Polska (1:1) wykorzystał karnego w 93 minucie! Miał wtedy 38 lat i 257 dni.
Choć scenariusz, w którym Pepe trafia do siatki wydaje się mało prawdopodobny, należy pamiętać, że portugalski obrońca jest aktualnie najstarszym strzelcem gola w Lidze Mistrzów. Jednak znacznie większa szanse na prześcignięcie Ivicy Vasticia ma jego kolega z reprezentacji, 39-letni Cristiano Ronaldo.
CR7 jest już najlepszym strzelcem w historii Mistrzostw Europy (14 goli). Dołożenie kolejnego trafienia, uczyniłoby go również najstarszym zdobywcą bramki na EURO. Zawodnik Al-Nassr z pewnością powalczy o to osiągnięcie.
⚽ Portugalia – Czechy:
- Strzeli gola: Cristiano Ronaldo – kurs 1.82